無功補償控制柜在通過純電阻的時候,電能都轉成了熱能,而在通過純容性或者純感性負載的時候,并不做功.也就是說沒有消耗電能,即為無功功率.當然實際負載,不可能為純容性負載或者純感性負載,一般都是混合性負載,這樣電流在通過它們的時候,就有部分電能不做功,就是無功功率,此時的功率因數小于1,為了提高電能的利用率,就要進行無功補償。
這種功率在電網中會造成電壓降落（感性電抗時）或電壓升高（容性電抗時）和焦耳（電阻發熱）損失，卻不能做出有效的功。因而需要對無功功率進行補償。合理配置無功補償（包括在什么地點、用多大容量和采用何種型式）是電力系統規劃和設計工作中一項重要內容。在運行中,合理使用無功補償容量，控制無功功率的流動是電力系統調度的主要工作之一。
